Everyday horrors (2024), de Steve Rasnic Tem
Steve Rasnic Tem es un escritor nacido en Jonesville, Virginia (Estados Unidos). Aunque ha escrito un puñado de novelas -entre ellas, Excavation, The book of days y Among the living-, es más conocido por su vasta producción de relatos cortos, como también por su recurrente trabajo con su esposa Melanie Tem (hoy fallecida). Se ha reconocido a su estilo literario como 'Temismo', una suerte de exploración extrema de las inquietudes personales puestas en relación con situaciones externas fuera de lo común. En esta oportunidad, comentaremos brevemente cada uno de los relatos que componen Everyday horrors, su colección de relatos más reciente.
-Everyday horror (2024). Jeff y Audrey, dos hermanos que acaban de perder a su madre, revisan antiguas pertenencias mientras reflexionan sobre la enfermedad terminal del primero. Asfixiante, aunque con un dejo de autoaceptación. Fuerte relato para iniciar la colección. ***
-Fish scales (2021). Un hombre viudo que padece un tipo de ictiosis -enfermedad en la piel que da a esta una apariencia escamosa- se va a su casa de campo para evitar al resto de las personas, pero una presencia lo acecha. Interesante relato que trata la soledad, el aislamiento y las capacidades físicas diferentes como problemáticas adyacentes que llevan a un mismo punto. Interesante, pero no inquietante. ***
-Gavin's field (2021). Gavin se muda a la casa de su padre, con quien tuvo una relación prácticamente inexistente. El vacío pueblo en que se ubica la propiedad se vuelve progresivamente más extraño, y Gavin comienza a comprender -vagamente- cuál es la verdadera razón por la que heredó ese terreno. Un cuento misterioso que vuelve a pensar la relación de un ser solitario con la muerte y sus consecuencias. ***
-An Gorta Mór (2024). Un hombre que fue dejado por su mujer en tiempos de pandemia, se deja ir poco a poco perdiendo el interés en llevar una vida diaria estipulada. Es interesante cómo se emparejan el progresivo y lento camino a la inexistencia del protagonista con la decadencia del espacio que lo rodea. Discreto. **
-Black wings (2022). Sheila, viuda tras la muerte de su marido ornitólogo, busca recomponer su casa y su vida cuando un ave torpe y misterioso se instala en el patio trasero de su casa. Tem utiliza este encuentro para revisar el vínculo de la mujer con su esposo y las debilidades de ambos. Es un buen relato que se termina rápido y cuyo clímax podría haber estado mejor elaborado. ***
-Bags (2022). Transicionando de una ruptura sentimental, un hombre cuida a su padre enfermo mientras se encarga de liberarse de todos los objetos de la casa antes de la partida de aquél. El autor aplica algo de tensión al relato en una figura misteriosa que acecha la casa. Nunca desarrolla una historia lo suficientemente convincente para atrapar. **
-Late sleepers (2020). Durante la función nocturna de una sala de cine, un hombre experimenta un malestar creciente que lo hace arrepentirse de haber dejado la reunión familiar con tanta prontitud. No mucho para decir de este relato, en el cual Tem evidencia su fanatismo por el cine de terror y poco más. Pesadillesco aunque sin un rumbo fijo. **
-A thin silver line (2019). Tras un accidente doméstico entre mascotas, un hombre tiene sensaciones encontradas respecto al embarazo de su esposa. Parte de esas sensaciones están relacionadas con el historial psíquico de su familia, el cual dio paso a varias tragedias. Relato que parece estar bien construido al principio, pero que se desboca hacia cualquier parte. *
-Inappetence (2021). Relato corto contundente sobre un anciano que, postrado en su cama, deja de comer y comienza a sentir que el final se acerca. Tem describe estas sensaciones con una precisión espeluznante, cruda pero severamente, sin caer en ningún sentimentalismo. Muy buen relato, con un cierre genial. ****
-The winter closet (2022). Un hombre solo con pocas ganas de movilizarse, decide investigar un poco en su armario de invierno, encontrándose con muchos recuerdos del pasado en la forma de elementos, objetos y ropas. Relato muy breve, con un tono sensorial muy marcado. Bueno. ***
-Privacy (2024). Otra vez un hombre -que a estas alturas presumo que no es más que un alter-ego del escritor- recluido, alejado del mundo, con un estricto régimen de aislamiento impuesto por sí mismo. A medida que avanza el relato, su entorno se va transformando por las personas que parecen entrar a dicho entorno. Con un final rebuscado, me pareció un cuento que no tiene una dirección definida. No me convenció. *
-Monkeys (2015). Una prostituta lucha por sobrevivir en el día a dia en Whitechapel durante la época de Jack el Destripador. Algo críptico, el relato no acaba de tomar forma al momento de terminar. Buena ambientación, aunque falta de detalles y con una situación final que no es clara. **
-When they fall (2024). En vísperas de la celebración de Halloween, un hombre que vio desintegrarse paulatinamente a su familia, observa desde su hogar el avance y el movimiento del exterior. Interesante relato, en el que el interior de un hombre solo se transforma en algo más que lo abruma. ***
-The things we do not see (2023). Un hombre que trabaja en el turno noche de una imprenta comienza a sentir un hedor inexplicable que parece venir de la calle. Un relato que comienza de manera interesante, pero como sucede en otros cuentos de este libro, la acción va dejando paso a una situación difícilmente comprensible. No me llegó. *
-Within the concrete (2022). Nuevamente, un hombre escucha ruidos que provienen de los muros, de las paredes. Un recorrido por su ciudad en busca de su pareja lo llevará a enfrentarse a una cuarentena extraña, incomprensible. Relato que trata de mostrar un mundo al que ya no conocemos tanto como antes, un mundo que ha cambiado y que se ha desfigurado. Algo confuso, pero no del todo insatisfactorio. **
-The last sound you hear (2021). Un niño con una afección cardíaca establece un cariñoso vínculo con su excéntrico abuelo, quien le enseña a escuchar los latidos del corazón y a percibir más allá de su incesante repetición rítmica. Otra vez, un relato con cierto interés pero cuya segunda mitad naufraga lentamente. **
-Into the white (2024). Un hombre solitario percibe la soledad que lo rodea haciéndose carne en el omnipresente blanco de las nieves invernales. Un relato muy corto con tintes apocalípticos y sin una localización demasiado definida. No está mal. ***
-The old man's tale (2023). Un hombre mayor, camino a cumplir el sueño de su difunta esposa de visitar el Gran Cañón del Colorado en Arizona, relata a una mujer los hechos recientes que lo llevaron hasta este viaje. Con el peso de la reciente pandemia -que al protagonista lo privó de sus últimos momentos con su esposa-, este relato largo explora las sensaciones que quedan cuando se ha perdido a una compañía de toda la vida. Algo extenso, pero muy bien narrado. ***
-Whenever it comes (2022). Relato corto nihilista, en el cual son notorias las secuelas de la reciente pandemia del COVID-19, con un protagonista consumido por la alienación y la pérdida de tanto la orientación como el sentido de pertenencia. Contundente a pesar de no dar demasiadas pistas de lo que sucede. ****
-Memoria (2023). Rasnic Tem cierra el libro con un relato angustiante, en el cual las expectativas de vida y las esperanzas de lo nuevo se reducen al mínimo posible. Quizás metáfora de la senilidad o de otras enfermedades degenerativas que parecen estar en auge por estos tiempos, el autor delinea en pocas palabras un terror cotidiano más cercano de lo aparente. Excelente relato, el mejor del libro. *****
Puntaje promedio: 2,43
En definitiva, una colección sin puntos excesivamente altos, con la excepción de los últimos dos relatos. Más allá de la evidente conexión entre realismo cotidiano y surrealismo, la colección es más uniforme de lo esperada, y se lee más como un conjunto de catarsis del autor que no siempre llegaron al más feliz de los resultados. Interesante, aunque no es la manera más recomendable de acercarse a este experimentado autor.