1001 Albums Parte XXXIV: Keith Jarrett, Aerosmith, Bowie, Burning Spear, Bruce Springsteen, Emmylou Harris, Dion, Joni, Tom Waits, Burman/Lahiri (1975)
Keith Jarrett es un pianista de jazz estadounidense al que se lo recuerda especialmente por el prodigioso The Köln Concert (1975) -grabado en el Opera House de Colonia-, el cual permanece hasta hoy como uno de los discos de jazz más vendidos de la historia. Su ejecución fue muy particular, ya que esa noche Jarrett se encontraba enfermo -agotado y con serios dolores de espalda-; además, se cuenta que el piano con el que el artista pretendía tocar nunca llegó, por lo que tuvo que limitarse a un instrumento con el que no se hallaba satisfecho. El grado de improvisación alcanzado en estas piezas es conmovedor: "Parte I" es una melodía entre clásica y épica en la que lo emotivo llega a interpelar hasta las fibras más íntimas. "Parte II A" tiene un ritmo más agresivo, cálido y relacionado con el jazz, y aquí se nota cómo Jarrett improvisa a partir de una sola nota (en este caso Re mayor). "Parte II B", extensión del tema anterior, es más melancólica y muestra matices más disruptivos. "Parte II C", finalmente, cierra con lo que parece una digresión jazzística. Un álbum sin fisuras, obra maestra de ese género.
Favoritas: "Parte I", "Parte II B", "Parte II C"
Calificación: 8/10
1975 es el año en el que finalmente Aerosmith se despegó del estigma de ser una banda acompañante para comenzar a brillar con luz propia. Aunque ya tenían en su haber un hitazo ("Dream on"), en Toys in the attic (1975), tercer álbum de la banda, se hizo patente el reconocimiento internacional. "Toys in the attic" abre con un hard rock potente y mensajes no tan indirectos por debajo de la superficie; "Uncle Salty" tiene un poco de todo lo que se encuentra en la calle, desde sexo hasta drogas, y "Adam's apple" ironiza sobre las diferencias entre un hombre y una mujer en una tonada similar a la stone. El pegadizo riff de Joe Perry en la fenomenal "Walk this way" -que lleva en su adn el groove funky (al igual que la franca "Sweet emotion", que desnuda ciertas tensiones internas)-, se lucen con una gran versión del R&B "Big Ten inch record", y la rocker "No more no more" es una suerte de diario íntimo de Steven Tyler. "Round and round" es una balada hard áspera y en "You see me crying" se advierte el germen de lo que serían sus grandes baladas. Buen disco de una banda que comenzaba a encontrar el camino al estrellato.
Favoritas: "Walk this way", "You see me crying", "Toys in the attic"
Calificación: 7/10
Young Americans (1975) representó otra metamorfosis en la carrera de David Bowie. Ya alejado de su imagen andrógina y cósmica, Bowie se enamoró de la música americana y decidió llevar su imagen a la de un artista de la noche más sofisticado, como se ve en la portada, cigarrillo en mano. Este es un disco de soul, más precisamente de la música de Philadelphia, enfocado a un público estadounidense que finalmente compró su imagen, ganando la mayor aceptación en América de su carrera. La seductora pero cínica "Young americans" -que habla de un joven matrimonio- se da cita con casi susurrada "Win" y la funky "Fascination", que conserva el sello seductor de Bowie. Con "Right" el artista capta el mood propio del soul urbano con fraseos repetitivos y constantes, la balada soul "Somebody up there likes me" resulta el tema más reflexivo del disco, y "Can you hear me?" es insoportablemente romántica. La perla del disco es la colaboración con John Lennon en la clásica "Across the universe" y con la poderosa funk "Fame", canción muy crítica con el estrellato. Un disco con altibajos, pero con destellos de grandeza.
Favoritas: "Can you hear me?", "Young americans", "Right"
Calificación: 7/10
Winston Rodney, alias Burning Spear, es una de las voces jamaiquinas más influyentes dentro de la movida reggae. Su tercer álbum, titulado Marcus Garvey (1975) en honor a un popular profeta y precursor del movimiento rastafari, tiene una fuerte connotación de protesta. De entrada, "Marcus Garvey" y "Old Marcus Garvey" reconstruyen el mito de esa persona como uno de los grandes profetas de la historia, mientras que "Slavery days" y "Give me" apelan a la conservación de la memoria sobre el pasado del pueblo jamaiquino. La reivindicación de las raíces afro se hacen potentes en "The invasion", "Jordan River", "Red, gold and green" o en "Tradition". Burning Spear se consideraba una voz representante de las minorías, y así lo establece en la melodiosa "Live good"; finalmente, "Resting place" busca generar conciencia bajo una analogía ecológica. La tapa con dos guerreros nativos en blanco y negro y cadenas rodeando al título, es esclarecedora. Aunque fue disco importante dentro de esa movida, no me atrapó.
Favoritas: "Slavery days", "Tradition", "Live good"
Calificación: 5/10
Born to run (1975) es el tercer álbum de estudio del popular artista folk estadounidense Bruce Springsteen. Es el trabajo que colocó la atención del público sobre Springsteen, un disco convencional en su construcción, simple en sus letras e increíblemente melodioso. El disco abre con un rock épico ("Thunder road") que resulta también una explosión de sinceridad; "Tenth avenue freeze-out" es vehículo para las variaciones guturales del cantante, "Night" detalla la angustia de un trabajador en busca del amor por las noches, y "Backstreets" una potente balada romántica con una memorable intro de piano. La canción sobre parias "Born to run" es de alguna manera precursora del pop de los 80', "She's the one" es otra de esas historias sobre una mujer atractiva y poderosa, "Meeting across the river" coquetea con el jazz rock y cuenta la historia de un criminal de poca monta, y "Jungleland" describe retazos de la vida nocturna (el preludio con violín y piano es conmovedor). Un gran, gran disco de un artista que canta con sentimiento, lo cual no es decir poco.
Favoritas: "Thunder road", "Born to run", "Backstreets"
Calificación: 8/10
Cuando se produjo el álbum debut de Emmylou Harris, titulado Pieces of the sky (1975), se trató de hacer un álbum que no fuera estrictamente country, sino que bebiera de algunas otras fuentes. Para ello se armó una banda de categoría que incluyó varios músicos del palo del rock como el guitarrista de Elvis James Burton. El resultado es un disco de buena factura, en su mayoría con covers de viejos éxitos, destacando su primer gran hit "If I could only win your love". "Bluebird wine" es un tema de gran virtuosismo que recuerda a The Chicks, "Too far gone" una balada nostálgica que remite a su relación con el fallecido Gram Parsons, su mentor profesional y personal (a quien le escribe "Boulder to Birmingham"), y tanto "Before believing" como "Sleepless nights" resuenan con un toque de amargura. "The bottle let me down" (de Merle Haggard, leyenda folk) homenajea al country sureño, "Coat of many colors" de Dolly Parton posee un tono intimista muy logrado, "For no one" de los Beatles acentúa el tono triste del tema y "Queen of the silver dollar" es una fantástica historia sobre un personaje del lejano oeste. Una gran voz que merece ser más conocida.
Favoritas: "If I could only win your love", "Boulder to Birmingham", "Queen of the silver dollar"
Calificación: 8/10
El legendario intérprete estadounidense Dion DiMucci, mejor conocido como Dion, atravesaba en los 70' -luego de haber metido la mayoría de hits americanos de los 50'- una etapa de mayor contemplación y autorreflexión. En este contexto surge Born to be with you (1975), su decimocuarto álbum, producido por el conflictivo Phil Spector. Pese a las caóticas sesiones de grabación, el disco suena romántico, épico, sentimental. El cover "Born to be with you" es cálido y tiene mucha pasión, "Make the woman love me" es una sincera declaración de amor, "Your own back yard" un tema sobre la madurez con influencias country, y "(He's got) the whole world in his hands" es una versión entre el gospel y el pop de una famosa canción afroamericana. Dion colaboró con el afamado letrista Gerry Goffin en la reflexiva "Only you know" y en la melancólica "In and out of the shadows", mientras que rinde tributo a la metrópolis por excelencia en "New York city song" y "Good lovin' man" un tema de country pop pegadizo con toques del pop afro. Un buen disco que sirve para acercarse a un artista poco conocido por estos lados.
Favoritas: "Born to be with you", "Make the woman love me", "In and out of the shadows"
Calificación: 7/10
En The hissing of summer lawns (1975), séptimo álbum de Joni Mitchell, se advierte un viraje estilístico desde el folk hacia la fusión de rock, jazz y ritmos afro. Mientras que "In France they kiss on Main Street" homenajea al rock de los 50', en "The jungle line" remite al post-impresionista Rousseau y a lo urbano contemporáneo con una base de tambores de Burundi intensos y cortantes. "Edith and the kingpin" mezcla un relato de mafia con el intimismo del jazz, "Don't interrupt the sorrow" es una sucesión de pensamientos en voz alta y un voto a la liberación femenina, la lenta "Shades of Scarlett conquering" pasa revista a todos los estereotipos de la mujer, y "The hissing of summer lawns" se ahoga en la frustración de una mujer que se siente un objeto más. Mitchell reflexiona sobre el honor del artista en "The Boho dance", "Harry's house/Centerpiece" es una pieza de jazz y avant-garde que habla del fracaso matrimonial y sus secuelas sentimentales, "Sweet bird" se lía con el envejecimiento -y alude a "Dulce pájaro de juventud" de Tennessee Williams-, y la orquestral "Shadows and light" es el tema más auto-perceptivo del disco. Muy parejo, con excelencia en algunas letras, de tono poético y sentido.
Favoritas: "Edith and the kingpin", "Shades of Scarlett conquering", Sweet bird"
Calificación: 7/10
Nighthawks at the diner (1975) es el nombre del tercer álbum de Tom Waits. Recolectado a partir de cuatro sesiones en estudio con un público que diera la sensación de estar en un club, el disco suena como un espectáculo de varieté de ambiente festivo y elaborado en base a jazz y blues. La gran mayoría de las canciones son precedidas por una pista que funcionaría a modo de intro, y en las que Waits pareciera improvisar su discurso, con un tono irónico. Las temáticas giran alrededor de personajes de la noche, perdedores, alcohólicos, desilusionados, y otras almas que vagabundean haciendo vida nocturna sin rumbo fijo; es descriptivo en un sentido absoluto. El humor surge muchas veces a modo de conexión con el público ("Intro to On a foggy night", "Intro to Eggs and sausage", y otras intros), pero el disco hace hincapié en el histrionismo de Waits, especialista en el manejo del escenario. El acompañamiento es de primera categoría y aumenta el nivel de un disco que, de otro modo, sería sólo recordado por ser distinto al resto. Ahh... "Better off without a wife" es un blues memorable. Un buen disco -aunque largo- si se supera la incomodidad que provoca la voz rasposa de Waits.
Favoritas: "Better off without a wife", "Spare parts I (A nocturnal emission)", "Warm beer and cold women"
Calificación: 7/10
Lo que sigue son en realidad dos álbumes en uno; corresponden a las bandas sonoras de dos películas de la industria de Bollywood en la India. Como es sabido, el cine hindi le da mucho espacio a la música, y especialmente a la construcción musical como eje estructurador de sus narrativas; en estos discos se aprecia el pastiche creado a partir de las múltiples influencias musicales de otras partes del mundo. El primer disco, Shalimar (1975), estuvo compuesto por R.D. Burman, un conocido compositor de India; sus temas dejan ver la huella de las preferencias del autor, especialmente soul ("Mera Pyaar Shalimar"), latina (One two cha cha cha"), italiana ("Romantic theme") y funk ("A baby's let's dance"). Aún así se conserva el estilo tradicional emparentado con la música persa ("Hum befawa hargiz na they"). El segundo disco es College girl (1975), creado por Bappi Lahiri, famoso por la introducción de la música disco en su país, y se nota su fusión de música hindi y disco occidental, destacando las interpretaciones de la leyenda popular Kishore Kumar, un cantante de varios récords en la industria. Un disco que destaca por lo bailable, e imagino el furor que debe haber causado en su tierra en aquella época. Pioneros de un estilo, y muy representativos de la industria cinematográfica hindi. Entretenidos.
Favoritas: Shalimar: "Mera Pyaar Shalimar", "Aaina wohi rehta", "A baby let's dance" / College girl: "Pyar manga hai tumhi se", "Everybody dance with me", "Nahin chahiye rang mahal"
Calificación: 7/10