1001 Albums Parte XXXIX: Martyn, Talking Heads, Fleetwood Mac, Bowie, Dennis Wilson, Suicide, Iggy Pop, Peter Gabriel, Television, Meat Loaf (1977)
One world (1977), el séptimo álbum de estudio del británico John Martyn, tuvo muy buena recepción de la crítica especializada: se lo elogió por su inventiva, su sonido innovador y por las letras. Tras un comienzo pop ("Dealer"), el disco se mueve hacia una zona de mayor confort y placer con la pseudo-jazz "One world", la cual tiene un sonido etéreo y relajante a la vez que llama a la unidad y al respeto por el otro sin importar las diferencias; el viaje previo de Martyn a Jamaica dejó huella en el sonido dub de "Smiling stranger", una llamada de atención cuya combinación de instrumentos logra un mood único, y en "Big muff", cuyo sincretismo de dub y jazz suena bastante original. El órgano de Steve Winwood le da un toque idílico a "Couldn't love you more", un tema romántico sobre la devoción de una persona hacia otra a la que ama; "Certain surprise" es una bossa-nova intimista y efectiva (y un solo de trombón encantador), y "Dancing" comprime diferentes estilos en una suerte de pop experimental aunque fácil de oír. Cierra la paciente "Small hours", épica de casi 9 minutos a cuyo paso la mente se puede transportar hacia un lugar más sereno, de vívida contemplación. La portada es evocativa y representa buena parte del espíritu de sus canciones. Aunque algo dispar, un trabajo bastante variado y recomendable.
Favoritas: "Couldn't love you more", "One world", "Certain surprise"
Calificación: 7/10
El escocés David Byrne empezó su consumada trayectoria al mando de la banda de new wave Talking Heads. Originada como un trío en Nueva York, la banda absorbió múltiples estilos e influencias en la búsqueda de un sonido nuevo dentro del rock, algo así como un sello propio que los diferencie del resto. Así nació Talking Heads: 77 (1977), álbum debut de la agrupación. Basadas en gran parte en el protagonismo de la guitarra eléctrica, las canciones muestran efectivamente "un poco de cada cosa": tanto "Uh-oh, love comes to town" como "New feeling" se hacen con la base de funk para expresar nuevas sensaciones. La marchosa "Tentative decisions" implica un amplio marco de ideas que venían asomando y que tomarán forma en la juventud de los 80', "Happy day" refleja algo del brit rock de Beatles y Kinks y "Who is it?" revela el hipnótico sonido de la guitarra junto a la voz de Byrne. A modo de pop progresivo, despliegan una feroz mirada al individualismo en "No compassion", metaforizan la conexión del amor con la vida en la disco "The book I read", satirizan el poder político con "Don't worry about the government", y en "First week/last week... carefree" deconstruyen el proceso creativo de un artista. El plato fuerte del disco es "Psycho killer", básicamente un tema no wave -reaccionario al punk rock y otras vertientes musicales del momento- que describe el pensamiento de un asesino serial y que acabó siendo uno de sus temas más populares. Un pastiche que ofrece algo distinto para la época. Entretenido.
Favoritas: "New feeling", "Psycho killer", "Who is it?"
Calificación: 7/10
La mejor carta de presentación para el presente álbum puede ser la obtención del Grammy a mejor álbum de rock durante el año 1977. Gran parte del éxito de Rumours (1977), decimoprimer disco de Fleetwood Mac, radica en la incorporación de la pareja Lindsey Buckingham y Stevie Nicks; el perfil de estos artistas permitió a la banda un viraje desde el blues hacia el soft rock a mediados de esa década. Rumours es una suerte de recolección de chismes sobre parejas que se van desintegrando, con una base pop rock sólida y melodiosa. La idea tenía un fuerte asidero en la realidad, puesto que la mayoria de las parejas que sostenían la banda atravesaban por entonces un proceso de separación. "Second hand news" (inspirada por el rock celta), "Dreams", "The chain" (musicalmente la más compleja, al incluir retazos de melodías de diferentes momentos) y "Go your own way" abordan varias miradas sobre la desunión y la búsqueda de otros intereses . La balada folk "Never going back again" y "Songbird" (melodiosa composición para piano), por su parte, se posicionan del lado de una nueva relación y de la valentía de afrontarla como también ante la ilusión de un cambio positivo; "Don't stop" se enmarca en un pop-rock al estilo Beach Boys, "You make loving fun" tiene un aire disco, "I don't want to know" es una country con Nicks en su mejor expresión, el blues rock "Oh daddy" permanece como una favorita de la banda, y "Gold dust woman" cierra con un tono oscuro el refugio en la cocaína luego de una separación. Uno de los grandes álbumes del año.
Favoritas: "Go your own way", "Never going back again", "Dreams"
Calificación: 8/10
Luego de Low, la llamada "Trilogía de Berlín" de David Bowie continuó con Heroes (1977), decimosegundo álbum de estudio del artista inglés. Como el disco anterior, Heroes se erige a partir de su experiencia en la capital alemana; la fuerte influencia de la escena rocker teutona se deja sentir desde el inicio con "Beauty and the beast" (sobre los efectos de la cocaína), una fusión de krautrock y música electrónica pre-dance, y con "Joe the lion", reflejo del conflicto interno que aquejaba a Bowie. "Heroes", co-escrita con Brian Eno, una canción inicialmente romántica que tomó otro cariz luego de una interpretación en Alemania que instigó de alguna manera el golpe al muro de Berlín. La artística "Sons of the silent age" se autorreferencia -se ha sugerido que alude también al nazismo-, mientras que la irónica "Blackout" refiere -de acuerdo con el propio Bowie- a los apagones eléctricos en New York. En Heroes también hay temas instrumentales: "V-2 Schneider", clara reescritura del estilo de Kraftwerk (y con un aire dieselpunk en medio), se impulsa a través de lo electro, la oscura "Sense of doubt" se construye con pocas notas y evoca al expresionismo alemán, "Moss Garden" te transporta a un viaje aéreo -mientras Bowie se despacha con el koto, instrumento de cuerda japonés-, "Neukölln" reflejaría la problemática identitaria de turcos en esa ciudad alemana, y "The secret life of Arabia" posee la marca exploratoria usual en su autor. Un disco dispar, con pocos puntos altos, y mucha experimentación. No es el disco ideal para arrancar con Bowie.
Favoritas: "Heroes", "Sense of doubt", "Joe the lion"
Calificación: 6/10
La crítica especializada suele mencionar a Pacific Ocean Blue (1977), único álbum solista del californiano Dennis Wilson, medio hermano de Brian Wilson y ex-baterista de los Beach Boys. Este álbum fue un proyecto que comenzó allá por 1970, pero las idas y venidas y los problemas y desventuras personales de Wilson hicieron que el disco recién comenzara a grabarse en el 76'. Pacific... abre con "River song", canción que pinta muy bien su espíritu libertino y de comunión con la naturaleza. "What's wrong" es un blues bastante profético -en relación a su futuro, al igual que "Moonshine"- que defiende la vocación rocker contra la sociedad consumista, mientras que "Friday night" es otro blues, áspero y de tono urbano-apocalíptico. En "Dreamer" asoma el funky -luego base rítmica de "Pacific Ocean blues"- con un tema que reflexiona sobre la esperanza y la movilización a partir de una idea; La veta romántica surge con "Thoughts of you", una serena canción muy new age, "You and I" (sobre su propia relación sentimental) y "Time", cuya melodía no puede evitar un dejo de tristeza, con un solo de trompeta solemne; "Farewell my friend", dedicada a alguien que murió en sus brazos, es una bella elegía y bien puede ser adjudicada a su propia despedida, "Rainbows" es una balada para abrir los brazos ante un día soleado, y "End of the show" suena a una despedida sin artificios, con poco resto, cansancio y satisfacción. A pesar de un Wilson con la voz carrasposa y debilitada -seguramente por los vicios-, este es un buen disco, quizás demasiado melancólico.
Favoritas: "Thoughts of you", "Rainbows", "What's wrong"
Calificación: 7/10
El dúo Suicide, compuesto por un vocalista y un instrumentista, no podía considerarse una banda tradicional de punk, ni siquiera de rock. Su álbum debut, Suicide (1977), tiene la particularidad de no utilizar casi ninguno de los instrumentos que comúnmente conforman una alineación rocker, es decir, faltan guitarras, bajos y batería. En su lugar, los arreglos privilegiaron el uso de teclados y de otros elementos que reemplacen a los ausentes, en la búsqueda de un sonido completamente nuevo. Lo lograron, aunque el resultado es cuanto menos dispar. El sonio electrónico de "Ghost rider" se torna minimalista y experimental con "Rocket USA" y "Cheree". "Johnny" hace uso de una base rockera al estilo años 50' pero le impone un sonido electro bastante monótono; la pop "Girl" posee un swing algo melodramático pero efectivo (y tiene un solo de teclados pegadizo), y la también minimalista "Frankie Teardrop" es una extensa -10 minutos y medio- crónica sobre un joven cuya vida y bienestar penden constantemente de un hilo. Cierra "Che", un tema soporífero que parece repetirse eternamente. Seguramente es un disco que ha generado intereses e influencias en el electro-pop y el tecno, pero no acaba de agradarme.
Favoritas: "Ghost rider", "Girl", "Frankie Teardrop"
Calificación: 5/10
El oriundo de Detroit Iggy Pop atravesó una crisis que lo llevó a auto-internarse en una clínica para psiquiátrica; luego de esa temporada, Iggy fue convocado por el mismísimo David Bowie y viajó a Alemania, donde unieron fuerzas y giraron juntos, lo que derivó en The Idiot (1977), álbum solista debut del primero producido por el segundo. Lejos del frenesí punk de The Stooges, Iggy Pop sacó un disco más enfocado en el sonido experimental, sometiendo al rock que antes tocaba con el krautrock alemán que tanto había cautivado a Bowie. Así lo atestigua "Sister Midnight", el áspero primer tema, como también la hipnotizante "Nightclubbing". "Funtime" refleja indirectamente el espíritu revulsivo que Bowie generó en Pop, atravesada por un sonido gótico de pista; "Baby" parece una canción de cabaret -la letra ciertamente evoca un entorno nocturno-, y la provocativa "China girl" es el tema más convencionalmente pop del disco. "Dum dum boys" es una expresión de añoranza a sus ex compañeros de los Stooges, "Tiny girls" un homenaje al doo-woop de los 50' con una destacada interpretación en saxo por parte de Bowie, y "Mass production" una extensa balada que tiene similitudes con la música industrial que sería popular años después. Un disco diferente a lo que Pop venía ofreciendo, pero no del todo satisfactorio.
Favoritas: "China girl", "Tiny girls", "Dum dum boys"
Calificación: 6/10
Tambores selváticos o tribales suenan con entusiasmo; sintetizadores chocan contra ese sonido terrenal, hasta que aparece la voz de Peter Gabriel -o debo decir, las voces, puesto que no elude el desafío de ensayar diferentes registros que van desde lo más pop hasta una tonalidad de tenor. Así comienza "Moribund the burgermeister", primer tema de Peter Gabriel I (1977), álbum debut del ex integrante de Genesis. Es entonces desde el inicio del disco que resalta la intención de Gabriel de extender la experimentación progresiva que ya había utilizado en Genesis. "Solsbury Hill", en tanto, es una balada folk que versa sobre la aceptación de lo que nos toca; se convirtió en una de sus canciones más populares. "Modern love" -una pieza a tono con el pop rock de los 80', al igual que "Slowburn", canción sobre la fuerza de la voluntad ante la adversidad- reflexiona sobre la crudeza de las nuevas relaciones sentimentales, "Excuse me" tiene una melodía de burlesque al estilo Randy Newman y resulta simpática, "Humdrum" es algo críptica pero su tono new age y esperanzador ayudan a asociarla con buenas nuevas como un nacimiento, y "Waiting for the big one" es un blues clásico sobre un ser que, aún derrotado, no pierde sus esperanzas de resurgir. Para terminar, "Down the dolce vita" comienza con una fanfarria para luego convertirse en un tema entre funk y house/industrial, acompañando el fin de la década, y "Here comes the flood" aporta una nota tan pesimista como inspirada. Un disco para revisitar, ya que es difícil de encasillar. Bueno.
Favoritas: "Solsbury Hill", "Modern love", "Here comes the flood"
Calificación: 7/10
Television fue una banda de rock experimental neoyorquina surgida a mediados de los 70's, con una importante influencia del jazz avant-garde de la década anterior. Aunque su estilo era desfachatado como el del punk, distaban de éste en el grado de experimentación e improvisación que tenían, además de un interés sobe la prolijidad de la técnica sonora. Su álbum debut fue Marquee Moon (1977), es una muestra cabal de las inclinaciones de la banda. "See no evil" es un buen rock de garage con una visión positiva del futuro, "Venus" ilustra una ciudad nocturna bajo el lente de las drogas psicodélicas, mientras que la rockera "Friction" también es una suerte de caleidoscopio o mirada sobre el alrededor y la fragilidad de las apariencias; en esta última canción surge con mayor poder la guitarra eléctrica como transmisor del contenido lírico. El extenso "Marquee moon" es hoy un reconocido tema para guitarra, y es tan pegadizo como eficaz. En todo el disco está presente la decadencia bohemia entrecruzada con la problemática de lo urbano, evocada muy bien en "Elevation" (donde el puerto o lo pastoral es una forma de escapismo) o en la melódica "Guiding light", una pieza nostálgica y poética. La detectivesca "Prove it" es una señal de desprendimiento post-punk camino al pop ochentoso, y "Torn curtain" es un despliegue de improvisación controlada y un acercamiento al rock sinfónico en buen nivel. Gran disco.
Favoritas: "Venus", "Friction", "Marquee moon"
Calificación: 8/10
Bat out of hell (1977) es una interesante mezcla de heavy metal, rock progresivo, camp y teatro; el álbum debut del también actor Meat Loaf generó críticas dispares y algo frías, pero se mantiene como uno de los trabajos más originales del hard rock. La canción que abre el disco, "Bat out of hell", es como un vertiginoso viaje en montaña rusa y también una forma de escapismo de ciencia ficción inspirada por Peter Pan de James Barrie aunque adaptada al ambiente callejero plagado de motocicletas y velocidad; la power ballad "You took the words right out my mouth" comienza con un diálogo íntimo y sensual y se transforma en un buen pop rock romántico. "Heaven can wait" refleja muy bien la idea -luego trunca- de usar estas canciones para hacer un musical teatral, dada su armónico sonido con piano (igual que la conmovedora balada de soft rock "Two out of three ain't bad"), "All revved up with no place to go" cuenta una historia de empatía y algo de amor, y "Paradise by the dashboard light" es una simpática mezcla de rockabilly y rock sinfónico -con una segunda parte orientada al funk- que presenta un dueto genial del artista junto a Ellen Foley. la bella balada del amor como salvación "For crying out loud" cierra el disco con una nota bien alta. Un álbum fantástico, entretenido; como puntos negativos marcaría la extensa duración de las canciones y la poca cantidad (apenas siete pistas).
Favoritas: "Bat out of hell", "Two out of three ain't bad", "Paradise by the dashboard light"
Calificación: 8/10